クレジットカードの歴史
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クレジットカードは、掛売り客の身元確認と顧客の購買履歴をとるために発行されていたのです。このように、社会に広く浸透しているクレジットカードがはじめて世にでたのは1910年頃のことです。つまり、あなたはクレジットカード会社から、購入代金相当額のお金を借金していることになるのです。通常、あなたが銀行などからお金を借りる場合、土地や有価証券などの担保を提供しなければなりません。また、顧客側としても1ヶ月の買い物を一回の支払いですませることができ記帳の手間が省ける点でメリットがありました。もちろんこのようなカードの使い方ができるのは裕福な顧客に限られています。
当時の消費者信用といえば非割賦信用、特に掛売りによって占められていました。そして、1900年代以降の小売店舗規模の増加、顧客数の増加、取引の増大に伴い、店員は、全ての掛売り客を識別することが困難になり、掛売り客の識別を可能にする方法が必要とされるようになりました。これがクレジットカードのはじまりです。よって、クレジットカードの利用が認められるためには、カード会社に一定の信用があると認められる必要があります。これが認められない限り、クレジットカード会社はカードを発行することはありません。
カードを持っていない旅行者は、宿泊を拒否される場合もあるのです。クレジットカードを所持しているという事実は、身元の明らかな信頼できる個人であることの証明なのです。現在のクレジットカード社会に至る大きな原因のひとつといえるでしょう。クレジットカードとは、クレジットカード利用者とクレジットカード会社との間に信用供与契約がなされていることを示す書面をいいます。例えば、ニューヨークでは、ホテルに宿泊する際にクレジットカードの提示を求められます。
日本では、誰でも比較的容易にクレジットカードを利用することができるため、クレジットカードの身分証明書的機能についてはあまり重要視されません。しかし、外国では身分証明に代わるものとしてクレジットカードが頻繁に利用されます。しかし、クレジットカード会社は、こうした有形の担保の代わりに無形の財産である個人の信用を担保にお金を貸してくれているのです。あなたが、クレジットカードを使って買い物をすると、クレジットカード会社が立替払いをしてくれます。しかし、これがカードの利用者自身にプレステージを与える結果となり、急速にクレジットカードは普及していきました。
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